O óleo de coco se tornou muito popular por seus benefícios, principalmente por pessoas que são adeptas a dietas mais rigorosas. Muitos acreditam que ele seria mais benéfico para a saúde do que outras gorduras.
A verdade é que o consumo de gorduras e óleos ainda geram muitas dúvidas e o óleo de coco também está entre eles, por ser rico em gorduras saturadas. Estudos realizados em várias partes do mundo dizem que o óleo de coco possui sim os seus benefícios, porém, deve ser consumido com muita moderação e sempre aliado a uma dieta balanceada.
Existem três tipos de óleo de coco: o refinado, que é extraído do coco seco, o extra virgem, que é extraído do coco fresco, preferencialmente até 48 horas após a extração da fruta, e o hidrogenado, que é processado para aumentar seu ponto de fusão.
O óleo de coco possui ácidos graxos em sua composição, são chamados de triglicerídeos de cadeia média (TCM), o principal é o ácido láurico que, embora seja uma gordura saturada, sofrem menos oxidação no ambiente e ainda é de fácil metabolização no organismo. Também possui propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas, antifúngicas e que estimulam a absorção de nutrientes.
Outro benefício do óleo de coco é que ele contribui para elevar o nível de HDL, o chamado colesterol bom. O ácido láurico, presente na sua composição, faz com que as células trabalhem mais rápido, consumindo mais calorias, com isso evitando o acúmulo de gordura localizada, favorecendo a perda de peso.
Benefícios do óleo de coco
- Auxilia no emagrecimento;
- Melhora a imunidade;
- Melhora o funcionamento do intestino;
- Aumenta dos níveis de energia;
- Hidrata a pele e os cabelos;
- Previne infecções;
- Evita a prisão de ventre;
- Reduz a inflamação;
- Protege o fígado.
Tipos de óleo de coco
Óleo de Coco Refinado
É extraído a partir de grãos de coco secos pressionados por meio de uma prensa hidráulica aquecida, para extrair o óleo que deve ser refinado com mais aquecimento e filtragem, esse óleo não é apropriado para o consumo porque contém contaminantes.
Óleo de Coco Extra Virgem
É extraído do coco fresco da parte branca, carnosa. O processo é feito mecanicamente para que não haja contaminação. O óleo extra-virgem não apresenta gordura trans em sua composição.
Óleo de Coco Hidrogenado
O óleo de coco refinado passa por um processo duplo, sendo transformado em óleo hidrogenado, para aumentar seu ponto de fusão, que varia entre 36 e 40°C.
Como consumir óleo de coco
O óleo de coco pode ser consumido em saladas para cozinhar e na preparação de receitas variadas. Recomenda-se o uso de 1 a 2 colheres (sopa) por dia.
Para uso tópico é utilizado como hidratante natural da pele e cabelos e em vários produtos cosméticos à base de óleo de coco. Algumas formas de uso oral do óleo de coco são:
- In natura;
- Preparação de receitas doces e salgadas;
- Sorvetes;
- Biscoitos;
- Pães;
- Bolos;
- Em cápsulas.
Cuidados e precauções
O consumo do óleo de coco em grandes quantidades, pode causar efeitos colaterais indesejados, como: dor de estômago, náuseas, cólicas e diarréias. Pessoas com doenças cardiovasculares devem consultar um médico ou nutricionista antes de consumir o alimento.
Ficha e origem
Nome científico: Cocos nucifera.
O Brasil está entre os 4 maiores produtores de coco do mundo, atrás apenas da Indonésia, Filipinas e da Índia.
Bibliografia
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- St-Onge MP, Jones PJ. Physiological effects of medium-chain triglycerides: potential agents in the prevention of obesity. J Nutr. 2002 Mar;132(3):329-32. doi: 10.1093/jn/132.3.329. PMID: 11880549.
Revisão clínica
Nutricionista CRN-4 17101181
Pós-graduada em Nutrição Clínica pela UFRJ
